Sinds november 2023 werk ik fulltime als promovenda aan de Vrije Universiteit (VU) en Protestants Theologische Universiteit (PThU). Dankzij een ‘joint doctorate’ constructie, waarin beide universiteiten mijn vierjarige aanstelling financieren, kan ik onderzoek doen naar moreel leiderschap en morele moed in organisaties. Naast het onderzoek geef ik 0,2 FTE onderwijs aan bedrijfskundestudenten van de VU. De vakken die ik geef zijn: Human Resource Management, Strategie en ook begeleid ik bachelorscripties. Sinds de zomer van 2025 heb ik mijn Basis Kwalificatie Onderwijs (BKO) gehaald, waarmee ik officieel bevoegd ben om les te geven op het hoger onderwijs.
Mijn promotoren zijn prof. dr. Petruschka Schaafsma, hoogleraar Theologische Ethiek aan de PThU en dr. Omar Solinger (associate professor psychologie bij bedrijfskunde VU), die ik ken van mijn master Leadership & Change Management en waar hij de initiator en coördinator van is. Bij de VU ben ik verbonden aan de School of Business and Economics (SBE) en maak deel uit van een onderzoeksgroep rond leiderschap. Bij de PThU is mijn onderzoek ingebed in het Moral Compass Project.
Een maandelijkse nieuwsbrief met reflecties en inspiratie over de relevantie en de praktijk van moreel leiderschap en morele moed. Niet alleen deel ik wetenschappelijke inzichten, maar ook actuele kijk-, lees- en luistertips rond morele kwesties en moed.
Over mijn onderzoek
Het is een mooie kans om in mijn onderzoek mijn achtergrond in zowel bedrijfskunde als theologie te kunnen combineren. Mijn onderzoek naar moreel leiderschap en morele moed bestaat uit vier deelprojecten:
- Conceptueel (d.w.z. niet empirisch) onderzoek naar de onderliggende houding van morele moed. Waarom tonen mensen morele moed? Hiervoor gebruik ik het late werk van filosoof Michel Foucault (1926-1984), in het bijzonder zijn laatste colleges rond het Griekse ‘parrhesia’, uitgegeven als ‘De moed om de waarheid te spreken’ bij Boom. Foucault onderzoekt het vrijmoedige spreken bij o.a. de Cynici, maar ook in het vroege Christendom. Aangezien Foucault dit vanwege zijn plotselinge overlijden niet verder heeft kunnen uitwerken, analyseer ik de betekenis van ‘parrhesia’ aan de hand van teksten uit Efeze. Daarin vraagt Paulus de lezers voor hem te bidden “opdat mij het woord gegeven wordt bij het openen van mijn mond, om met vrijmoedigheid (παρρησίᾳ, parrēsia) het geheimenis van het Evangelie bekend te maken,” (Efeze 6:19)
Status: Afrondende fase - Kwalitatief onderzoek. Interviews met ca. veertig professionals over hoe zij omgaan met moreel complexe situaties.
Status: Beginfase - Kwantitatieve studie naar de keerzijde van moreel leiderschap en morele moed. Leiders kunnen zo gedreven zijn en zo’n sterke visie hebben dat er geen ruimte mee is voor tegengeluid en starheid optreedt.
Populair wetenschappelijk:
- ‘Leiders, leer van Martin Luther King: hij was een held die verstarde. ‘Ik ben geroepen, jij niet’, opinieartikel Nederlands Dagblad, 27 dec, PDF
- ‘We verlangen naar leiders die met ons meevoelen. Maar worden we daar betere mensen van?’, empathisch leiderschap n.a.v. Jacinda Ardern, opinieartikel Nederlands Dagblad, 27 sept 2025, PDF
- ‘Hoe blijf je vrij in tijden van dwingende technologie?’, Nederlands Dagblad, 16 aug 2025, PDF (deel over mijn onderzoek naar Foucault)
- ‘Gevraagd: bezielde leiders, die de menselijke factor vooropstellen. Want slechte zijn er genoeg’, opinieartikel Nederlands Dagblad, 17 mei 2025, PDF
- ‘Theoloog mag wel wat vaker luisteren naar tips uit het bedrijfsleven’, opinieartikel Nederlands Dagblad, 29 mrt 2025, PDF
- Aanbeveling ‘Kapitalisme en Vooruitgang’, Bob Goudzwaard, uitgeverij Buijten & Schipperheijn, dec 2024.
- Waarom roeping voor iedereen relevant is, opinieartikel Nederlands Dagblad, 17 maart 2024, PDF
For the Linkedin page of the Leadership section that I am part of at the VU, I wrote the following profile about my research (August 2025):
Meet our Section: Tabitha van Krimpen
I am a PhD student at VU Amsterdam and also the Protestant Theological University (PThU) via a Joint Doctorate construction. My PhD research focuses on moral leadership and moral courage and specifically the question of why people in organizations stand up to speak about moral issues they care for, even when they take a big risk by doing so. Next to research, I also enjoy teaching Business Administration students and being a thesis supervisor on leadership related topics. It is a privilege to work at a university, a school (Greek: scholè, meaning ‘leisure’) where I get the opportunity to follow my curiosity for four years, read and learn a lot and can also make a contribution to the scholarly discussion on leadership.
Person: What sparked your interest in leadership research?
When working in the field of leadership, you immediately touch upon other fields, such as psychology, sociology and philosophy: How did the leader became who she is now? What is the influence of how organizations are structured for the way in which people work together? What dilemmas do leaders aiming to be ethical face? I’m interested in tensions within organizations, paradoxes, the dark side of leadership and am inspired by the work of for example Gareth Morgan, Mats Alvesson and Manfred Kets de Vries. By the way, the field could use more female management theorists, in my view ;)
Purpose: What real-world problem does your research help solve?
My research hopefully helps to understand why people show moral courage and how their underlying disposition of values, character and view on life plays an important role in this. With my interdisciplinary research in both leadership and in theology I hope to contribute to new perspectives on leadership and why moral leadership matters.
Perspective: What’s one surprising thing you’ve learned about leadership?
How many different leaderships styles scholars come up with ;) Moral, ethical, spiritual, responsible, authentic, servant leadership, and this is only the tip of the iceberg. Leadership studies suffers from ‘adjectivism’, as prof. dr. Ben Kuipers (Leiden University) said. It also surprised me how sensitive the field is to trends and how there is a tendency to romanticize leadership and make leaders into heroes. There is an interesting article about this ‘Zombie leadership: Dead ideas that still walk among us’ by Haslam, Alvesson & Reicher (2024).